Minería en Potosí

Las Minas de Potosí fueron un importante centro minero que se encontraba en el cerro de Potosí en el Alto Perú, al sur de la ciudad de Potosí, en la actual Bolivia. Fueron consideradas las minas de plata más grandes de la historia y su descubrimiento y conquista española inauguró el predominio de la plata en el Virreinato del Perú.  

Los conquistadores españoles eligieron las minas para llevar a cabo una de las masacres más grandes de Latinoamérica, ya que en ellas los conquistadores sometieron a los indígenas a una explotación infrahumana. Los explotaban mediante el sistema de trabajo llamado "mita", en el cual cada grupo de indígenas tenía que aportar a la corona un número determinado de trabajadores durante varios meses del año.

En vez de tratar la plata con carbón vegetal para reducirlo, lo cual producía un gasto enorme de combustible con un rendimiento mediano, se lo combinaba con mercurio, del cual se abastecía España en sus minas de Almadén, y en América, con el yacimiento descubierto en Perú, en Huancavélica. El mercurio dejó como consecuencia un paisaje afectado negativamente a simple vista, y también efectos contaminantes que se fueron notando con el tiempo.

La plata potosina fue vital para el abastecimiento del capitalismo naciente de Europa, ya que todo mineral extraído era enviado para allá.

 La producción de plata llegó a su punto máximo alrededor del año 1650, momento en el cual las vetas empezaron a agotarse, y Potosí entró en un camino cuesta abajo del que no pudo recuperarse jamás.

Hoy en día, en la localidad de Potosí todavía se encuentran algunas minas con recursos, como el estaño, el zinc, y hasta en algunas petróleo y gas, pero están en manos de empresas transnacionales, uno de los principales problemas que se viene instalando ya hace tiempo en Latinoamérica. A este problema se le suman las pésimas condiciones en que trabajan los habitantes del lugar a quienes contratan las empresas, y la contaminación que estas dejan.

Lamentablemente podemos ver que la situación no ha cambiado mucho con el paso del tiempo, los recursos minerales siguen estando en manos extranjeras y las personas que allí trabajan siguen sometidas a condiciones indignas. 

"La mina del diablo"